乙二醇常可代替甘油使用。在制革和制药工业中分别用作水合剂和溶剂。
乙二醇有许多重要的衍生物。低分子量的聚乙二醇 (一缩乙二醇、二缩乙二醇、三缩乙二醇或分别称二甘醇)实际二甘醇可 用作增湿剂、增塑剂、上浆剂、印刷油墨溶剂、天然脱水干燥剂和芳烃萃取溶剂。高分子量聚乙二醇根据分子量的不同,从无色透明粉稠液 体到蜡状固体,也是一类有用的衍生物,用作润滑剂、水分保持剂、溶剂以及橡胶和食品工业的中间体,亦用于配制化妆品及纺织、造纸等 领域的助剂。
按照原料来源不同,乙二醇的生产可以分为石油和非石油两条工艺路线。
石油路线可以分为石脑l油原料法和乙l烷原料法两种。
①.石脑l油原料法采用的是“原l油→石脑l油→乙烯→环氧乙l烷→乙二醇”路线,其产能约占全l球石油路线法总产能的70%,是目前全l球普遍采用的生产方法。
②.乙l烷原料法采用的是“乙l烷→乙烯→环氧乙l烷→乙二醇”路线, 其产能约占全l球石油路线法总产能的30%,是目前中东和北美采用的主要生产方法。